(Unstoppable) Nancy Patricia D'Alessandro Pelosi
(Unstoppable) Nancy Patricia D'Alessandro Pelosi
Beauty is in the eye of the beholder, but truth must be held to a higher standard.
Beauty is in the eye of the beholder, but truth must be held to a higher standard.
Nancy Patricia D’Alessandro Pelosi is the first female US Speaker of the House and Tsai is Taiwan’s first female president. As these two women meet at one of the frontlines of the global fight for democracy against authoritarianism.
It seems to me to deserve repeating just how ordinary Pelosi’s visit to Taiwan actually is. Congressional delegations visit frequently. She’s not even the first speaker to visit. The question should be, why is Beijing determined to turn this visit (landed August 2nd in Songshan Airport Taipei; 10.47 pm local time) into a crisis? Somehow these key facts have been lost as others accepted Beijing’s framing of the visit early on, and in the second-guessing that followed.
Since Shanghai Communique (U.S. agree One China Policy) until now, the U.S. is not, repeat not, obligated by law or policy to defend Taiwan if attacked. The first principle of effective diplomacy is two sides understand your opponent, which is clearly not the case here. Taiwan is not a formal US ally nor is it regarded by Washington as an independent nation-state, although it is arguably moving in that direction. The U.S. formed QUAD with Japan, India, and Australia, but not with Taiwan, thanks to late Abe Shinzo.
Nowadays, only China and the U.S. are superpowers. China is equally self-righteous, stubborn, arrogant and ideological as the U.S., and thus pre-disposed to think that way, especially if the U.S. is constantly, very publicly saying they threaten. If your country is immediately facing 5 U.S. warships and your country says “OK”, it's impossible.
Kind of weird for some Republicans who’ve spent years whipping up the masses against Pelosi, to the point she gets regular death threats, now act so precious about her plane and how the Biden administration isn’t speaking up enough to protect her. But back again to 2003. Bipartisan support for Pelosi's visit does not signify wisdom. After all, there was bipartisan support for the US invasion of Iraq 2003 too. Two insecure superpowers stumble towards collision over Taiwan. More than 170 countries in the international community have voiced staunch support for China on the Taiwan question through various means. They form an overwhelming majority versus the US and its few followers.
Pelosi’s Taiwan trip is a culmination of decades of challenging China. Since 1991, she often held an opinion unpopular among her Democratic colleagues, and her posture at times was viewed as unhelpful in U.S.- China relations. In 1991, Nancy Pelosi unfurled a pro-democracy banner in Tiananmen Square (only 2 years after Tiananmen Tragedy). A brave move, and a high standard that other U.S. officials rarely met on China trips.
Under these pressures, China under Xi Jinping is becoming a country where—as in grim eras in its past—vigilance can easily spiral into paranoia, where officials treat even local problems as the work of ideological subversives and foreign enemies, but Beijing agreed to paid it, just for make sure “One China Policy”. Beijing reminding Washington that a core foundation of normal US-China diplomatic relations--which took several years of talks to establish--was a set of mutual understandings about how Taiwan was going to be dealt with. Those understandings are no longer operative. We need to pay close attention to what Xi Jinping has actually said about Taiwan, and not misquote language, and we should compare it to statements by prior leaders.
She was first ever elected on April 7th 1987 by Special Election, because a member Congress in the same district passed away. Imagine: only 4 years after being elected to be Congresswomen, she visited Tiananmen (1991).
Her visit this August 2022 is really cherry picking issue by Beijing. “They (Beijing) didn’t say anything when the men came.” A reference to the fact that in April 2022, US senators Lindsey Graham, Bob Menendez, Richard Burr, Ben Sasse, Rob Portman, and Ronny Jackson visited Taiwan. But, Pelosi in 2022 is House Speaker, the 2nd in line Presidency after VP Kamala. Not ordinary Congresswomen like 1991.
U.S. officials may strongly believe that China is instigating an unnecessary crisis around Taiwan. But Beijing clearly considers this an appropriate response to Pelosi’s trip. In international politics, what the other side thinks is equally relevant to our own perceptions. Beijing can get worked up because Pelosi is Speaker of the House which makes the visit different, AND the fact she’s a woman is extra triggering. And not only women: 82 years old women, Baltimore native. Even I pray my Mother will have a very long age, 150, or even 160 years old.
Again, compared with the April 2022 Visit by Graham, Menendez, Burr, Sasse, Portman, Jackson to Taiwan. Is China overreacting to Pelosi’s visit? Sure (although Beijing would disagree). Was Pelosi’s visit to Taiwan a useless political exercise? Sure. Unbridled pursuit of just-in-time efficiency has put everyone at risk. Adjustment to the new world order will be long, painful, and politically challenging. Pelosi visiting Taiwan might be no more than virtue signaling by DC to see the world. Like how the U.S. see “ruthless Israel” to Palestinian.
The US and China are seriously talking past each other. This is not just about Pelosi. The US thinks this is about Chinese coercion. The Chinese think this is about a drift from “one China” to "one China, one Taiwan." Pelosi’s visit of course undermined the status quo “One China.” That disconnect will lead to a very unstable new baseline. Set on Palestinian case, every time U.S. defending Israel. The US thinks this is about Palestinian coercion. The Palestinian think this is about a drift from “we have a land since 1917 but was robbed by Israel” to “so we must out forever from our homeland Palestinian”. Vice versa.
Pelosi’s visit to Jingmei Human Rights Park is powerful because it shows Taiwan is a place capable of critically examining its authoritarian past. A sharp contrast to the People’s Republic of China where everything is always ever glorious. First you create the crisis. Then the Chinese respond to the crisis. Then you assert that Pelosi must go to Taiwan to show that the US won’t be intimidated by the Chinese response.
Framing Pelosi’s Taiwan trip as an extension of some morality contest between democracies and autocracies (as Pelosi did in her statement) strikes me as dumb considering the president spend time with two of the most ruthless autocrats on the planet weeks ago (MBS, ruthless to Khashoggi, to Yemen; PM Yair Lapid, ruthless to Palestinian).
China, unlike the US, has long been reluctant to make headlines, but they jumped out ahead when they tried to warn off Pelosi. In the end they didn't make the headlines that matter. She’s unstoppable. Neither Xi Jinping and Biden can’t stop her.
finished: Sunday August 8th, 11.01 pm Taipei/Beijing time, more than 6 days after Pelosi landed in Taiwan, August 2nd 10.47 pm Taipei/Beijing time
======
(Indonesia version)
Ibu Nancy Patricia D’Alessandro Pelosi adalah contoh nyata begitu banyak hal yang ”stark”, contrast, paradox. Bertolak belakang satu sama lain. Tapi saya lebih suka menyebut ”she’s unstoppable”. Jika dia sudah berprinsip, dia sulit sekali dan mustahil dihentikan. Ga jauh beda kek saya. Saya suka melawan dosen pervert berapapun cost nya, lol. Saya suka melawan kejahatan.
Dia lahir di Baltimore pada 1940 (saya menulis tentang Baltimore disini), sudah 82 tahun hari ini. Sangat wajar sekali Pelosi punya cita-cita bekerja di pemerintahan: Baltimore cuma 55-60 km dari Washington DC. Tapi bayangkan bahwa dia meraih kursi anggota Kongres/DPR justru dari area yang sangat jauh dan kontras dengan asal lahirnya (Baltimore, Pantai Timur AS): dia mewakili distrik ke-12 di San Fransisco, yang jelas-jelas di Pantai Barat. Ini semacam begini: anda lahir di Pondok Indah, 13 km dari Istana Negara dan atau 10 km dari DPR, tapi anda memilih menjadi anggota DPR RI dari dapil Papua yang sudahlah sangat jauh, sangat beda pula demografi penduduknya.
Secara umum tidak ada yang berbeda kontras antara Distrik ke-12 San Fransisco dan keseluruhan San Fransisco sendiri. Median kekayaan per capita per tahun sama-sama di rentang 110-130k dollar, termasuk tertinggi sedunia. Hal ini sangat mungkin karena begitu banyak warga Asia amat kaya raya tinggal di San Fransisco: karena Pantai Barat, langsung berhadapan dengan Benua Asia.
Yang menarik, meski sebetulnya San Fransisco sudah cukup dekat ke selatan dan atau berdekatan dengan Mexico (bukan cuma di Pantai Barat), tapi San Fransisco kebetulan tidak banyak Hispanik-nya. Dermografinya bahkan kulit putih di rentang 39-40% (less 50%, hal yang jarang di kota-kota Amrik), dan demografi Asia (apapun negaranya) mencapai 33-34%. Dari 33-34% ini, 90% nya adalah Asia Timur, entah itu Jepang, Korea (baik Korut atau Korsel), atau China mainland (baik yang sangat pro pemerintahan Beijing, atau yang apatis/oposan), dan juga Taiwan (baik yang biasa saja atau yang sangat pembenci Beijing).
Saya pernah dikasih advice bahwa masih sangat mustahil Amerika dan China berantem berperang: tiap kali peluncuran iPhone, antrian di China sangat membludak, kalau tidak bisa dibilang chaos (ada videonya atas cerita ini, viral). Terlepas berbagai komponen iPhone jelas2 dibikin oleh CE, Foxconn, TSMC (semuanya Taiwan) ataupun satu-dua perusahaan China mainland. Tapi bahkan Bloomberg sendiri yang memberitakan bahwa derajat nasionalisme, “sangat pro produk lokal” di China itu amat-amat tinggi, dan ini tidak karena “adidas jadi adimas” atau “POLO jadi PILO”.
Semakin kaya suatu negara, semakin makmur, akan mendorong suatu negara lebih tinggi nasionalismenya. Dulu sekali, jauh sebelum China meraksasa, saya tidak perlu mengecek ke Disney Hotstar+, saya ingat betul adegan di Armageddon. Modul pesawat macet, Bruce Willis sudah di dalam tanah untuk bersiap menekan bom nuklir, tapi pesawat pengangkut belum kunjung bisa diterbangkan, “ngadat”. Kosmonot Rusia lalu memukul-mukul mesin dan tiba-tiba mesin tidak “ngadat”, tapi….sembari memukul-mukul mesin, dia berujar “semua mesin dunia itu toh sama saja, bikinan Taiwan”.
Stereotip saat Armageddon diluncurkan Hollywood kebetulan memang Taiwan jauh lebih kaya dibanding China, dan memang masih sangat dominan dalam chip dan berbagai elektronik dunia, bersaing dengan Jepang saat itu. Padahal saat Armageddon diluncurkan, mungkin populasi Taiwan cuma 11 jutaan jiwa. Tahun ini populasi Taiwan dihitung 23-23,5 juta jiwa, bahkan ga lebih besar dibanding Jawa tengah, Jawa Timur, apalagi Jawa Barat.
Agaknya imigran-imigran Asia Timur, yang kebetulan sangat membenci China (bukan yang sangat pro China, meski hidup juga di San Fransisco) bisa jadi sangat membekas di benak Pelosi.
Pelosi terpilih menjadi anggota DPR pada 7 April 1987, sudah berumur 47 tahun artinya, relatif memang umur segitu warga Amerika bisa sukses untuk pertama kali sebagai anggota DPR, ga kemudaan ga ketuaan. Dia terpilih karena menggantikan anggota yang mendadak wafat sebelum masa jabatannya habis. Di Indonesia, jika terjadi demikian, akan dilihat urutan dibawah persis si “orang yang wafat” pada pemilu legislatif sebelumnya dan kemudian si orang dibawah persis yang wafat, dilantik. Di Amerika, tetap dilakukan pemilihan terpisah, “Special Election”, dan 7 April 1987 Pelosi menang. Pelosi menang lagi di pemilu legislatif 1988.
Pada 1991, hanya dua tahun setelah Tragedi Tiananmen 2 Juni 1989. Hanya 4 tahunan setelah dia menjabat anggota DPR, Pelosi bertiga (dengan dua koleganya), di Tiananmen, membentangkan spanduk protes pada rezim PKC/Politburo/Partai Komunis China atas kekejaman pemerintahan China di Tiananmen. Saat itu 4 polisi China langsung menertibkan spanduk meski tidak memborgol Pelosi. Saya berusaha membayangkan 1991 (*tanpa googling) China mungkin populasinya di angka 950an juta jiwa, dan masih belum kaya-kaya banget per capita. GDP keseluruhan China 1991 mungkin hanya 700 miliar dollar.
Saat Pelosi tiba ke Taiwan 2 Agustus lalu, 32 tahun setelah Iraq menginvasi Kuwait, GDP China secara nominal (bukan GDP Power Purchasing Parity) sudah di kisaran 20 Triliun dollar, nyaris 30x lipat dibanding 1991, padahal populasi China hanya nambah 450-500an juta jiwa (saat ini sekitar 1,4 miliar jiwa). Tapi yang “mendatangi” Pelosi bukan kemudian 4 polisi dikali 30. Sejak 1 Agustus sampai malam ini, secara keseluruhan militer China dalam radius 500 kilometer dari Selat Taiwan (bukan seluruhanya, karena China juga tensi tinggi di perbatasan dengan India), milter China di area radius 500 km ini bahkan lebih besar (akumulatif) dibanding keseluruhan militer Malaysia dan Singapura digabung. Bukan semata 120 polisi (4 x 30).
Orang selalu membandingkan dengan kunjungan Ketua DPR (saat itu dikuasai Republik, bukan Demokrat-nya Pelosi) Newt Gingrich pada April 1997, yang tidak ada super heboh semengerikan saat ini. Tapi orang mungkin harus ingat: Juli 1997, Hong Kong dikembalikan oleh UK kepada China.
Sangat wajar, sebisa mungkin China menjadi “warga baik” sepanjang 1997 agar lancar proses UK mengembalikan Hong Kong. Maka juga wajar, AS memastikan, sebelum Juli 1997 tiba, bahwa Taiwan dipastikan keamanannya oleh AS, terlepas AS pasti juga mengakui Komunike Shanghai, mengakui “One China Policy”. Wajar jika saat Newt gingrich datang ke Taiwan, militer China tidak sereaktif saat ini. Juga karena kapabilitas militer China pada 1997 tidak semenggila saat ini.
Bayangkan satu orang Pelosi, perempuan dan berusia 82 tahun, membuat militer akumulatif lebih besar dibanding Malaysia-Singapura bersiaga di sisi China Mainland. Itu tidak menghitung (1) militer Amerika di sekujur Laut China Selatan, (2) militer Taiwan, (3) militer Jepang yang standby / readiness jika kejadian terburuk pada Pelosi terjadi, (4) militer Korsel yang idem situasinya dengan Jepang, dan (5) militer Korut. Usia 82 tahun, wow. Saya berharap betul Mama saya, jauh lebih muda dibanding Pelosi, bukan hanya umur 82 tapi 150 atau 160, aminn…
Pelosi ketua DPR, pembuat hukum tentunya, tapi suaminya sering melanggar hukum, itu hal kontras lainnya. Hal lain, media China / sangat Pro Beijing suka sekali mengungkit area kumuh di distrik 12 San Fransisco (tempat/dapilnya Pelosi) disaat Pelosi suka sekali mengatakan “demokrasi akan membebaskan Taiwan dan China Daratan, bukan kediktatoran ala Beijing.”
Sentimen nasionalisme China terus-menerus menanjak bukan semata makin kaya dan atau pasca Olimpiade Musim Panas 2008 di Beijing. Tahun ini, Olimpiade Musim Dingin digelar di beijing, ditengah meningkatnya (sejak November 2021) Omicron. Dengan segala hambatan, Olimpiade sukses digelar. Dan satu yang jelas paling diingat di Olimpiade Musim Dingin 2022: Eileen Gu, warga keturunan China, sudah belasan tahun hidup di California, tapi tidak jadi membela Amerika dalam olahraga, melainkan membela China.
Pilihan Eileen Gu ini secara dramatis meriuhkan dan meroketkan lagi semangat nasionalisme China, utamanya (khusus) di hadapan Amerika. Berbagai media China memberitakan betapa sangat inginnya warga China Daratan, entah di China atau pun di negara lain, ingin sekali jet-jet tempur China menembak jatuh pesawat yang membawa Pelosi ke Taiwan (tiba 2 Agustus malam, 10.47 PM waktu setempat, waktu Taiwan dan beijing adalah garis waktu yang sama). Semengerikan gitu semangat nasionalisme China. Jadi, semangat kebencian Taiwan pada China sebetulnya bukan berdiri tunggal: warga di Daratan juga sebaliknya. Liuqiu, masih teritorial Taiwan, hanya 10-11 kilometer dari area lathan militer China pada Agustus ini. Liuqiu bisa dikata area terdekat Taiwan dengan China. Dan warganya biasa-biasa saja dengan deru militer China melewati teritorial mereka: mereka puluhan tahun membiasakan diri bersiap hal terburuk, perang besar-besaran.
Tapi Indonesia juga pernah menjalani hal serupa, meski tidak mirip. Kita membenci militer Australia memasuki Timor Timur, perlahan mempersuasi, dan benar-benar Timor Timur lepas dan berdiri sebagai negara merdeka, Timor Leste. Saya berusaha wajar atas kemarahan China Daratan.
Dan saya juga merasa wajar jika Pelosi bengal, bodo amat bahwa Biden 6 hari sebelumnya bertelepon untuk kelima kalinya dengan Xi Jinping dimana Xi Jinping mengingatkan sekali lagi jangan ada provokasi di Taiwan dan mengingatkan “One China Policy”. Pelosi hidup di kota yang banyak warga Asianya. Mungkin warga China yang pro Beijing dan hidup di San Fransisco kurang sukses mempersuasi Pelosi di Distrik 12 San Fransisco. Yang lebih sukses warga Taiwan dan atau yang tetap pegang paspor China tapi sebetulnya lamat-lamat membenci Beijing. Agar clear: semua bandara di china, jika anda pergi ke Taiwan, anda akan diarahkan ke “International Gate”, yang sebetulnya secara tidak langsung pengakuan China pada Taiwan sebagai “negara”.
Prinsip. Pelosi ga gentar, terlepas segala kontras hidupnya. Dia sangat pro lingkungan, pro mobil EV / Electric Vehicle, tapi karena dia, militer lintas negara, sejak 1 Agustus sampai sekarang, menghasilkan emisi karbon sangat banyak cuma karena kehadiran dia di Taiwan, wanita usia 82 tahun. Suatu footage memperlihatkan 3 pesawat setara Boeing 737, tiap pesawat tersebut dikelilingi setidaknya 8 jet F-16, salah satu dari 3 pesawat setara 737 itu adalah SPAR19, kode pesawat Pelosi untuk pergi ke Taiwan. Semahal dan setinggi itu emisi karbon.
Tapi itulah Amerika. Bayangkan bahwa 29 Juli - 2 Agustus, ada sangat tinggi tensi, entah di Ukraina - Rusia, atau perbatasan Kosovo - Serbia, atau (kesuksesan) membunuh Al Qaeda Ayman Al Zawahiri di Kabul padahal militer “Barat” sudah off dari Afghanistan sejak 31 Agustus 2021, atau ketegangan Inggris-Iralndia Utara pasca Boris Johnson lengser, juga ketegangan Israel-Palestina, juga ketegangan Turki-Kurdistan-Suriah-Iran, dan ya ketegangan China-Taiwan. Dan militer Amerika hadir di semua “tensi tinggi” itu, simultan. Mungkin itulah Pelosi: bukti Demokrasi hadir. Tidak gentar. Meski demokrasi-nya ala Amerika.
selesai: 9.10 pm, 9 Agustus 2022